Hoog in de heuvels van Kangra ligt het stadje Dharamshala, ook wel Klein Lhasa genoemd vanwege de grote Tibetaanse bevolking. De Tibetaanse regering in ballingschap is gevestigd in Dharamshala-McLeodganj. (McLeodganj is een buitenwijk van Dharamshala.)
McLedoganj ligt in het Kangra-district dat in 1850 door de Britten werd geannexeerd uit het Sikh-rijk na de Tweede Sikh-oorlog. Hier op de hellingen van het Dhauladhar-gebergte lag een oude ‘dharamshala’, vandaar de naam van de nieuwe stad.
“McLeod Ganj is vernoemd naar Sir Donald Friell McLeod, een luitenant-gouverneur van Punjab; het achtervoegsel ganj is een veelgebruikt Hindi-woord voor ‘buurt’.”
Tegenwoordig zijn Dharamshala – McLeodganj bruisende kleine stadjes geworden met tonnen toeristenverkeer, charmante straatjes en cafés en heel veel hostels. Het is een bezoek waard, vooral als je het niet-toeristische seizoen kunt achterhalen.
Neem de tijd om de Tibet-museum en bekijk foto’s, artefacten en documentairevertoningen. Het Norbulingka Instituut, 8 km verderop, is ook een bezoek waard en heeft gastenkamers die u kunt huren. Het heeft ook een vegetarisch restaurant. Sint-Jan in de wildernis is een kerk gewijd aan Johannes de Doper, gebouwd in 1852 en gelegen net zoals je McLeodganj bereikt vanuit Dharamshala. Het Namgyal-klooster is het persoonlijke klooster van de 14e Dalai Lama. Als je geïnteresseerd bent in de Tibetaanse cultuur, bezoek dan de De bibliotheek van Tibetaanse werken en archieven. Er is ook de Tibetaans Instituut voor Uitvoerende Kunsten men kan bezoeken.
Afgezien van dit alles zijn er natuurlijk winkelstraten, cafés, restaurants en wandelingen door de stad. Omdat McLedoganj op de hellingen van het Dhauladhar-gebergte ligt, zijn er tal van wandelingen en trektochten in de omgeving. We verbleven in de buurt Sidhpur en had een uitstekende vogelervaring.
McLeodganj is het soort plek waar je jezelf in een gezellige kamer boekt en je boek, scenario, schilderij of gewoon introspectie kunt uitlezen. Plan een lang verblijf.
Hoe te bereiken : Met de bus: Er zijn veel bussen die Dharamshala bereiken vanuit alle grote nabijgelegen steden.
Met de trein : Het dichtstbijzijnde station is Pathankot of Chakki Bank. Vanaf hier kunt u een bus of taxi nemen naar McLeodganj, een afstand van ongeveer 90 km.
Per vlucht: De luchthaven Kangra in Gaggal ligt op ongeveer 15 km van McLeodganj.
Waar te verblijven: McLeodganj heeft talloze verblijfsmogelijkheden, net als Dharamshala. Tussen de twee zouden we McLeodganj aanbevelen omdat het minder druk is dan Dharamshala. We verbleven in Sidhpur.
